C’era una volta un uomo, nella leggendaria città di Los Santos. La sua vita era fatta di violenza urbana e scelte sbagliate. Questa è la storia di GTA San Andreas, con cui è cresciuta un’intera generazione.

Il videogame fa parte di un franchise, creato da Rockstar Games, iniziato anni prima con titoli rivoluzionari come GTA Liberty City e GTA Vice City. Ma il gioco che ha fatto la storia (e la fortuna) della compagnia dei fratelli Sam e Dan Houser è San Andreas.

• La libertà del giocatore
• Grove Street – Home
• Bello e dannato

Il gioco è uscito nel 2004 (e in versione rimasterizzata nel 2021) e ha venduto 12 milioni di copie nei primi quattro mesi. Attualmente è nella classifica dei videogiochi più venduti di sempre.

Il giocatore veste i panni di un giovane afroamericano, membro di una gang, rientrato dopo qualche anno nel suo quartiere. Quando scopre a sue spese che la situazione è peggiorata, inizia a lottare per riprendere il controllo della strada e della sua vita.

Come nei precedenti capitoli, ambientati in due versioni alternative di New York (Liberty City) e Miami (Vice City), il gioco presenta una rivisitazione di Los Angeles (Los Santos). Ma non solo. San Andreas si ispira a livello geografico e culturale alla costa occidentale degli anni ’90.

La libertà del giocatore

San Andreas si presenta al giocatore con un ambiente immenso ed eterogeneo. La mappa è interamente esplorabile e si compone di tre città: Los Santos, San Fierro e Las Venturas (L.A., San Francisco e Las Vegas). Ci sono anche montagne, foreste, deserti, mari e chilometri di strade. Tutti da percorrere con un’ampia gamma di veicoli sparsi per la mappa.

Eppure, la libertà del titolo non si limita all’esplorazione. Il giocatore ha a sua disposizione una miriade di armi per creare il panico nelle strade. Inoltre, il gran numero di vestiti, acconciature e tatuaggi permette una personalizzazione unica del personaggio.

Anche il suo stile di vita è nelle mani dell’utente. Il gioco permette di decidere se andare in palestra e scolpire un fisico di marmo o affogare nei fast food.

Tutto questo è supportato da un design innovativo che asseconda le preferenze dell’utente. In San Andreas si può dichiarare guerra al mondo intero, fare un viaggio sul proprio veicolo preferito o dedicarsi a un altro pezzo forte dell’esperienza di gioco: la storia.

Grove Street – Home

Carl “CJ” Johnson. Un uomo costretto a tornare a casa. Un uomo che deve fare i conti con un passato da cui ha deciso di scappare. Una premessa semplice per una storia subito diventata un cult.

Rockstar Games ha creato in GTA: San Andreas uno spaccato della società americana in un preciso contesto urbano e storico. Dominano tematiche come il razzismo, la cultura nera e gangsta, la corruzione e la violenza. Tutto è mostrato nello stile Rockstar: la parodia e l’esasperazione potenziano la narrazione.

Per esempio i colori delle gang principali sono verde, giallo e viola. Una decisione vista da molti come una scelta di evitare deliberatamente il rosso e il blu dei veri Bloods e Crips di Los Angeles. Il protagonista, l’emarginato CJ, è un archetipo della cultura nera gangster volutamente esagerato. Così come gli altri personaggi.

C’è Big Smoke, il filosofo di strada, l’imbroglione Ryder, l’idiota OG Loc, il fratello maggiore Sweet e il poliziotto corrotto, l’agente Tenpenny. Loro e molti altri personaggi eccentrici definiscono lo spaccato di cultura pop del gioco. Inoltre, l’eccellente sceneggiatura e le scene cinematografiche contribuiscono al successo narrativo di GTA: San Andreas.

Bello e dannato

San Andreas è un videogioco che ha fatto la storia grazie a un’identità forte.

Certe frasi come “Ah s**t, here we go again” sono diventate meme. Come l’iconica scritta “Missione superata”. La musica mentre il gioco si carica. Le stelline che appaiono man mano che i crimini diventano più efferati. Le stazioni radio (San Andreas non ha una colonna sonora originale), che hanno reso alcune canzoni immortali. I trucchi. Ma anche le controversie (come la Hot Coffee mod). O le critiche per il razzismo e la violenza.

Con San Andreas, Rockstar Games è stata in grado di combinare una potente e nostalgica narrazione di un’epoca e uno stile di gioco innovativo, basato su una violenza che sfida ogni convenzione sociale.

I game designer hanno riprodotto slang, modi di dire, atmosfere, musica e un’estetica che esprime una realtà unica. Una sfida che Rockstar ha completato anche in un ambientazione diversa: il mondo western di Red Dead Redemption 2.

L’ironia del racconto della vita nel ghetto e il ritratto della società americana ha fatto sì che chi entra nel mondo di CJ possa accedere a un museo virtuale destinato a fare la storia dei videogiochi.