Secondo una leggenda nepalese, il mondo è costituito da otto montagne circondate da otto oceani. Al centro si erge la montagna più alta. Alcune persone sono nate per vagabondare attorno alle otto montagne, mentre altri sono destinati a scalare quella più alta. Pietro (Luca Marinelli) e Bruno (Alessandro Borghi) incarnano queste due tipologie. Nonostante le loro differenze, i protagonisti de Le Otto Montagne condividono un’amicizia leggendaria che trascende il tempo.

Tratto dall’omonimo romanzo pluripremiato di Paolo Cognetti, il film è diretto dai registi belgi Felix van Groeningen e Charlotte Vandermeersch. È stato presentato in anteprima nel 2022 e ha vinto il Premio della Giuria alla 75ª edizione del Festival di Cannes.

L’incontro fra i protagonisti nel “tempo della leggerezza”

Pietro e Bruno si incontrano per la prima volta da bambini a Grana, un piccolo villaggio nelle Alpi Valdostane, a ovest di Torino. Diventano subito amici. Pietro vive a Torino, ma i suoi genitori Giovanni (Filippo Timi) e Francesca (Elena Lietti) affittano una casa in Valle d’Aosta ogni estate. Il padre è un appassionato alpinista e presto inizia a portare Pietro con sé. Bruno, invece, è nato e cresciuto tra le montagne. È l’ultimo bambino del villaggio. Insieme esplorano i pascoli, giocano nel fiume e Bruno insegna a Pietro il suo dialetto e la vita da pastore. Si incontrano ogni anno nei mesi estivi, che Pietro definisce “il tempo della leggerezza”. Lontano dalla città, si sente libero. Bruno, tuttavia, inizia presto a lavorare. I due non si vedono per diversi anni, fino a quando non si ritrovano nel bar del villaggio. Sono ormai adolescenti e si dicono a malapena ciao.

Solo da giovani adulti la loro amicizia riprende vigore e diventa sempre più profonda. Pietro e Bruno vivono spesso lontani, ma quando si incontrano è come se fossero sempre stati insieme. La vita li ha portati ai poli opposti dell’universo, ma il tempo trascorso tra le montagne li riunisce sempre. Per Bruno, è l’unico posto in cui si veda vivere. Per Pietro, è il luogo dove scopre davvero chi sia. E per entrambi, è il luogo della vera amicizia.

Percorsi diversi, esistenze diverse

Non pensavo di trovare un amico come Bruno nella vita, né che l’amicizia fosse un luogo dove metti le tue radici e che resta ad aspettarti.

_{Pietro (Luca Marinelli)}

Fin dall’inizio, Le Otto Montagne pone l’amicizia al centro della narrazione. Nonostante Pietro e Bruno non si parlino per anni, non impiegano molto tempo a ristabilire il loro legame. Maestosa e brutale, indomabile e solida, intoccata dal tempo, la loro amicizia è come le alte montagne: un rifugio in cui tornare anno dopo anno e ogni volta che se ne sente il bisogno.

Un’amicizia così si costruisce su fatti e gesti, non su promesse. Allo stesso modo, nel film le montagne sono qualcosa di concreto. Non sono solo “natura” o “selvagge”, come le definirebbero gli abitanti della città. Sono cime, campi, fiumi e rocce, qualcosa che può essere percepito. Lontane dall’essere un semplice sfondo, le montagne sono personaggi tridimensionali, ricchi di sfaccettature. Le Alpi diventano le vere protagoniste della storia di Pietro e Bruno.

Tuttavia, molti altri temi si svolgono attorno a quello dell’amicizia. Anche il rapporto tra padre e figlio riveste un ruolo importante. Pietro presto capisce che suo padre, Giovanni, è una persona totalmente diversa quando si trova a Grana, diventa “il padre delle montagne”. Ma quando non stanno scalando, è un estraneo per suo figlio. Quando Pietro cresce e non accompagna più suo padre, il loro rapporto va in frantumi. Un divario li separa, perché Giovanni non capisce che i suoi desideri e quelli di suo figlio non sono gli stessi.

Proprio come in Captain Fantastic, è solo dopo il punto di rottura che i due si ritrovano lentamente. Pietro scopre più tardi che negli anni Giovanni è diventato una figura paterna per Bruno. Ma solo dopo la sua morte Pietro inizia a comprenderlo, un po’ come il protagonista di Pastorale Americana di Philip Roth. Sebbene non gliel’abbia mai detto esplicitamente, Pietro crede che la ‘Barma’ (un’antica baita alpina) che suo padre gli ha lasciato fosse destinata a ristabilire la sua amicizia con Bruno.

La scalata del film: come è nato Le Otto Montagne

Van Groeningen e Vandermeersch hanno di nuovo unito le forze per collaborare con Cognetti dopo Alabama Monroe – Una storia d’amore. Hanno scritto il primo copione durante il lockdown per COVID-19 e volevano che il film riflettesse il modo in cui la storia permetteva loro di viaggiare anche senza muoversi. Variety riporta che il romanzo ha toccato Van Groeningen in un modo molto personale. La storia lo ha profondamente commosso e ha voluto rappresentarla nel modo più realistico possibile.

Abbiamo costruito una casa a 2000 metri di altitudine e siamo stati su un ghiacciaio. Non è stato sempre facile, ma abbiamo fatto tutto ciò che abbiamo pensato fosse necessario per questo film.

_{Felix van Groeningen in un intervista a Variety}

Dopo la pandemia, sono andati in Valle d’Aosta per incontrare l’autore. Cognetti, da parte sua, era un po’ preoccupato per il rapporto personale che avrebbe potuto instaurare con i registi. Tuttavia, mentre scalavano insieme, hanno superato ogni possibile timore e creato un adattamento fedele. Il romanzo gioca un ruolo importante nel film, poiché alcune frasi sono le stesse. Inoltre, l’utilizzo del voice-over riflette la centralità del punto di vista di Pietro, riprendendo la narrazione in prima persona del romanzo.

La colonna sonora, composta dal cantautore svedese Daniel Norgren, enfatizza l’aspetto emotivo della storia. Una musica che sembra scolpita nelle montagne si alterna a brani nostalgici che evocano il passato e l’amicizia dei protagonisti.

Alla ricerca della vetta: aspetti tecnici e difficoltà produttive

In un’intervista ad AFC, il direttore della fotografia Ruben Impens spiega le difficoltà tecniche che hanno dovuto affrontare poiché non stavano girando in una città e come il tempo trascorso esplorando abbia dettato il ritmo dell’intero lavoro. Il team ha dovuto tenere in considerazione le stagioni, il clima e il tempo necessario per raggiungere ogni location. Van Groeningen ha seguito la fase di pre-produzione, mentre Vandermeersch è stata molto presente sul set, lavorando a stretto contatto con gli attori. Si deve a lei la vena più onirica del film. Cognetti ha trascorso molto tempo sul set, guidando gli attori e la troupe, come se fosse uno “spirito della montagna”.

Come ha sottolineato il critico cinematografico Peter Bradshaw sul Guardian, ci sono alcune somiglianze tecniche e narrative tra Le Otto Montagne e I segreti di Brokeback Mountain. Nel film di Ang Lee, il formato conferisce una straordinaria potenza visiva alle immagini delle montagne, enfatizzandone i pendii e le vette. Impens ha fatto una scelta ancora più estrema, optando per il formato 4:3. Ha strutturato l’intero film lasciando i personaggi nella parte bassa dell’inquadratura, in modo che formassero un triangolo con le montagne sovrastanti. È una costruzione che diventa un motivo elegante, evocando le discese delle montagne e attirando l’attenzione sui personaggi.

Anche negli spazi interni, come lo studio in cui vive Lucas a Torino, si può notare il tema diagonale con il tetto mansardato. […] Abbiamo trovato molto elegante duplicare le inquadrature come parte di quelle sequenze.

_{Ruben Impens in un intervista ad AFC}

Impens cattura la luce calda dell’estate e il riflesso freddo della neve utilizzando soprattutto obiettivi a focale corta. Tuttavia, l’ingombro di un’attrezzatura così grande è compensato da immagini tangibili. Le sue riprese permettono di percepire i falò, i ruscelli scintillanti, le baite e l’aria fresca, come se lo spettatore fosse davvero sulle Alpi. L’atmosfera di libertà e distacco di Grana diventa un elemento concreto. Le montagne aspre, accoglienti e maestose, prendono vita.

Il parallelo con I segreti di Brokeback Mountain

A questo proposito, anche Pietro e Bruno condividono alcuni tratti comuni a quelli dei due protagonisti di I segreti di Brokeback Mountain. Sono uomini di poche parole, i cui sentimenti non devono essere espressi a voce per essere percepiti. Scelgono modi diversi per affrontare la vita. Le loro visioni contrastanti del mondo riflettono una questione sulla natura umana e sul suo ruolo nell’universo. E sebbene il loro rapporto sia basato sulla vera amicizia, l’affetto che li unisce non è meno autentico e genuino.

Marinelli e Borghi hanno contribuito profondamente alla costruzione dei personaggi. Avevano già collaborato nel 2015 in Non Essere Cattivo e da lì sono diventati amici. Hanno trasmesso un po’ di questo legame nei loro personaggi. Mentre Marinelli conferisce a Pietro uno sguardo profondo e malinconico, Borghi costruisce Bruno attraverso la fisicità, occupando lo spazio con gesti precisi. Insieme esprimono le due anime della vita in montagna.

Mentre ricostruiscono la baita, il loro rifugio dal mondo, Pietro e Bruno rinsaldano la loro amicizia. Crescendo, hanno sviluppato aspettative diverse su chi sono e chi vogliono diventare. Tuttavia, nonostante abbiano scelto due modi opposti di vivere, la loro amicizia non ha mai vacillato. È solida come le montagne, come un faro nei momenti bui. Saldi e sicuri, Pietro e Bruno sono l’uno il punto di riferimento dell’altro, un ancoraggio a cui tornare in un piccolo mondo dove tutto è concreto e sembra più semplice e vero.