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La scoperta di essere umano sui titoli di coda della carriera sportiva. Lacrime, standing ovation, emozioni forti, infortuni e la consapevolezza che è arrivato il momento di riporre la racchetta nella sacca e di entrare nella leggenda: quella di Rafa Nadal.
Nell’arena indoor di Malaga risuona l’inno nazionale della Spagna. Sulle tribune, tra il pubblico di casa, brillano il giallo e rosso. Ma tutti gli sguardi sono fissi sul campione a un passo dall’addio al tennis. Occhi colmi di lacrime e leggero tremore, Nadal tiene lo sguardo alto perché su uno schermo passano le immagini di una carriera fenomenale, con 21 Slam vinti, una rivalità e amicizia che ha segnato due decenni: quella con Roger Federer.
An emotional anthem for @RafaelNadal 🥹#DavisCup | @RFETenis pic.twitter.com/wZNt3kmB9x
— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024
Nadal in lacrime all’addio di Federer
Il 19 novembre scorso è andata in scena l’altra metà di un addio, iniziato due anni prima a Londra, in occasione della Laver Cup 2022. Dopo vent’anni da avversario, ma anche da collega e amico, Roger Federer salutava il tennis: non a caso dopo uno storico doppio giocato fianco a fianco con Nadal, finito in una sconfitta. Tutto davanti al gotha del tennis mondiale: ad applaudire commossi c’erano Novak Djokovic, Andy Murray, Matteo Berrettini, Stefanos Tsitisipas e Casper Ruud. Il dream team Europa.
Sulle note dei Coldplay, Viva la Vida, Re Roger non regge l’emozione. Lo svizzero di ghiaccio non c’è più. C’è l’uomo che all’amico Rafa dice: “E’ stato fantastico averti al mio fianco. Non volevo sentirmi solo”. Le immagini di Federer e Nadal seduti vicini, in lacrime, fanno il giro del mondo.
Federer-Nadal: rivalità e amicizia
Una lunga storia di rispetto. Una lezione di sportività per generazioni intere. Cosa sono Federer e Nadal lo si era capito due anni fa a Londra: il 19 novembre è stato inciso anche sui social, davanti agli occhi del mondo.
È tutto scritto in una lettera che Roger ha pubblicato su Instagram, perchè non poteva essere presente a Malaga. Il destinatario è Rafa Nadal. Nel giorno in cui il maiorchino potrebbe aver giocato il suo ultimo match alle Finals di Coppa Davis a Malaga, una sconfitta contro l’olandese Van de Zandschulp, c’è spazio solo per i sentimenti.
Lettera di Federer a Nadal
Parole che raccontano coma da una delle più grandi rivalità sportive di sempre è nata una solida amicizia. Federer si rivolge a Nadal. “Voglio condividere un paio di cose prima di rischiare di commuovermi – gli scrive – Cominciamo con l’ovvio: mi hai battuto, tante volte, più di quante io sia riuscito a battere te”, racconta lo svizzero ex numero uno del mondo. I due si sono alternati al vertice del ranking mondiale Atp più volte. Una rincorsa colpo dopo colpo.
Re Roger scrive ancora. “Mi hai sfidato in modi in cui nessun altro avrebbe potuto. Sulla terra rossa mi sembrava di entrare nel tuo giardino di casa, e mi hai fatto lavorare più duramente di quanto avrei mai pensato di poter fare. Mi hai fatto reinventare il mio gioco, arrivando persino a cambiare le dimensioni della mia racchetta, nella speranza di ottenere un vantaggio”.
Federer ricorda a Nadal il suo addio al Tennis
Nella dedica Roger fissa l’emblema del legame tra i due. “Sai una cosa Rafa? Mi hai fatto amare ancora di più il tennis. Che carriera incredibile hai fatto… Inclusi 14 Roland Garros, storico! Hai reso orgogliosa la Spagna. Tanti i ricordi ci legano, l’ultimo a Londra, Laver Cup nel 2022. La mia ultima partita. Per me significava tutto averti lì al mio fianco, non come mio rivale ma come mio compagno di doppio. Condividere il campo con te quella sera, e condividere quelle lacrime, sarà per sempre uno dei momenti più speciali della mia carriera”.
Quel giorno è fissato nella memoria storica di tutti gli appassionati.
L’ultimo saluto di Federer
“So che sei concentrato sull’ultima sfida della tua epica carriera, ne parleremo quando sarà finita – conclude – Per ora, voglio solo congratularmi con la tua famiglia e la tua squadra, che hanno avuto un ruolo fondamentale nel tuo successo”.
“Voglio che tu sappia che il tuo vecchio amico tifa sempre per te, e tiferà con altrettanta forza per tutto ciò che farai dopo. Ti auguro sempre il meglio. Dal tuo grande fan, Roger“. Game, set and match.
